Комета «ISON», яку завдяки її яскравості охрестили «кометою десятиліття», схоже, не пережила зустрічі із Сонцем. Уперше обігнувши світило, вона розпалася на дрібні частини.
Подорож комети «ISON», тривалістю п’ять із половиною мільярдів років, схоже, завершилася після зустрічі із Сонцем. Обігнувши світило нашої системи, небесне тіло буквально випарувалося. Учені говорять, що від колись яскравого хвоста не залишилося і сліду.
Також не виявлено уламків породи або пилу від ядра комети. «ISON» була відкрита торік ще тоді, коли вона перебувала за межами орбіти Юпітера. Комета вперше ввійшла до сонячної системи і, як передбачалося, могла бути видимою із Землі неозброєним оком після того, як обігне Сонце. За прогнозами, це повинно було статися у грудні. Проте після того, як у четвер «ISON» пройшла від Сонця на відстані одного мільйона двохсот тисяч кілометрів, у телескопи її побачити вже не вдалося. Учені передбачають, що комета пройшла дуже близько від світила та врізалася в його корону.
Карл Беттемс, астрофізик: «Нині я передбачаю, що комета розлетілася на шматочки та загинула. Але за останні місяці «ISON» багато що здолала, так що дамо їй ще декілька годин перед тим, як написати некролог».
При максимальному зближенні із Сонцем комета летіла зі швидкістю 350 кілометрів за секунду. У цей момент вона прогрілася до 2760 градусів за Цельсієм. Цього жару, схоже, вистачило, щоби розплавити не лише лід небесного тіла, але й кам’яну породу його ядра. Як вважають учені, комети – це заморожені уламки, які залишилися після формування Сонячної системи та крутяться на її околицях. За припущеннями, вони починають обертатися довкола Сонця по досить розтягнутій орбіті під дією сили гравітації світила.
